Ginkgo biloba: Origen, Características y Propiedades Medicinales
El Ginkgo (Ginkgo biloba) es un árbol único en el mundo.
Utilizado desde hace siglos en la medicina tradicional china, japonesa e
Indú. Puede ser la planta de semillas viviente más antigua y es, por
esto, visto por algunos como una de las maravillas del mundo. Así, el
único miembro viviente de una raza de vegetación que fue una vez grande y
dominante en el mundo, el Ginkgo, es, entre todos los
miles de especies de plantas que existen hoy día, un muy precioso y
tenue eslabón entre el presente y el remoto pasado.
Clasificación botánica del Ginkgo
Reino Plantae -- Plantas
Subreino Tracheobionta -- Plantas vasculares
Superdivisión Spermatophyta -- Espermatófitas
División/filo Ginkgophyta -- Ginkgofitos
Clase Ginkgoopsida
Orden Ginkgoales
Familia Ginkgoaceae -- Ginkgoáceas (Chino/Japonés: )
Género Ginkgo L.
Especie: Ginkgo biloba L.
Subreino Tracheobionta -- Plantas vasculares
Superdivisión Spermatophyta -- Espermatófitas
División/filo Ginkgophyta -- Ginkgofitos
Clase Ginkgoopsida
Orden Ginkgoales
Familia Ginkgoaceae -- Ginkgoáceas (Chino/Japonés: )
Género Ginkgo L.
Especie: Ginkgo biloba L.
Sinónimos: Salisburia adiantifolia. El botánico
inglés Smith (1797) propuso este nombre para honrar a Richard A.
Salisbury, otro botánico. Sin embargo, no debería ser cambiado el nombre
Ginkgo biloba de la clasificación hecha por Carl von Linneo, así que quedó como un sinónimo.
Pterophyllus salisburiensis, Nelson 1866.
Pterophyllus salisburiensis, Nelson 1866.
¿De donde viene el nombre del Ginkgo?
Ginkgo: del chino (después también japonés) Ginkyo que significa "albaricoque de plata"
(gin=plata, kyo=albaricoque). Se piensa que este término viene de una
versión latinizada del ideograma chino Yin Hsing (Xing). Difieren las
opiniones sobre por qué Engelbert Kaempfer lo deletró Ginkgo y no
Ginkyo: él cambió la y por la g (probablemente un error de escritura);
es un error de impresión; la pronunciación actualmente debería ser
ligeramente diferente; el sonido de la g puede ser j en el norte de
Alemania, la región desde donde vino Kaempfer. De todas maneras quedó
como Ginkgo.
Biloba: bilobado; bi del latín "bis" significa
doble, loba significa lóbulos. La hoja tiene forma de abanico con un
corte en el medio, por eso bilobada.
También, a menudo, es llamado Árbol del Cabello de Venus, Árbol de los escudos, árbol del Ginkgo o tan solo Ginkgo.
El ginkgo biloba: Un fósil viviente
El árbol del Ginkgo es el único representante vivo del orden de las Ginkgoales,
un grupo de gimnospermas compuesto por la familia Ginkgoaceae,
consistente en cerca de 18 miembros, con sus más antiguas hojas fósiles
fechadas hace 270 millones de años atrás, en el período pérmico, así que
en la era de los dinosaurios (jurásico hace 213 millones de años) ya
existía. Las hojas fósiles y los órganos vegetativos muestran que en ese
tiempo había al menos dos especies. Durante el jurásico medio hubo un
gran incremento en especies (5 ó 6), con una diversidad máxima (al menos
11 especies) durante el período cretáceo (hace 144 millones de años),
en áreas conocidas ahora como Asia, Europa y Norte América. Fue común y
estuvo diseminado por largo tiempo.
Debido a cataclismos geológicos, tan solo quedó una especie (Ginkgo adiantoides) en el terciario
(hace 65 millones de años). La extinción de los dinosaurios y de los
grandes reptiles como importantes dispersores de las grandes semillas
puede también haber influido en esta declinación, que está aparejada con
los registros de fósiles.
Hace cerca de 7 millones de años el Ginkgo desapareció del registro
fósil de Norte América. Desapareció de Europa hace como 2,5 millones de
años atrás. Hay dos géneros extinguidos: Ginkgoites y Baiera.
Los descubrimientos fósiles muestran que el Ginkgo prevaleció bajo climas húmedos y moderadamente calientes desde la era mesozoica. Para ver mapas de la propagación de fósiles de Ginkgo, desde el período jurásico hasta ahora.
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