CICLO DEL AZUFRE

Ciclos Biogeoquímicos

Definición: Se denomina ciclo biogeoquímico al movimiento de cantidades masivas de carbono, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, calcio, sodio, azufre, fósforo, potasio, y otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmósfera, biomasa y sistemas acuáticos) mediante una serie de procesos de producción y descomposición.

Azufre

Definición: Es un elemento químico de número atómico 16 y símbolo S (del latín sulphur). Es un no metal abundante con un olor característico. El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volcánicas. Es un elemento químico esencial para todos los organismos y necesario para muchos aminoácidos y, por consiguiente, también para las proteínas.

Características: Tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y arde con llama de color azul, desprendiendo dióxido de azufre. Es insoluble en agua pero se disuelve en disulfuro de carbono. Es multivalente, y son comunes los estados de oxidación -2, +2, +4 y +6.. Sin embargo, si se calienta, el color se torna marrón algo rojizo, y se incrementa la viscosidad.

Aplicaciones: El azufre se usa en multitud de procesos industriales como:

v  En producción de ácido sulfúrico para baterías

v  En la fabricación de pólvora

v  En el vulcanizado de caucho

v  Se usa como fungicida

v  Manufactura de fosfatos fertilizantes

v  Los sulfitos se usan para blanquear el papel y en cerillas

v  El amonio se usa como fijador en la industria fotográfica

v  El sulfato de magnesio se utiliza como laxante y exfoliante, también como suplemento alimenticio para las plantas.

Ciclo Biogeoquímico del Azufre

v  El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales para realizar sus funciones vitales.

v  Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de estas plantas.

v  El azufre puede llegar a la atmósfera como sulfuro de hidrógeno (H₂S) o dióxido de azufre (SO₂), ambos gases provenientes de volcanes activos y por la descomposición de la materia orgánica.

v  Cuando en la atmósfera se combinan compuestos del azufre con el agua, se forma ácido sulfúrico (H₂SO₄) y al precipitarse lo hace como lluvia ácida.

Importancia

El azufre es un elemento esencial en los seres vivos al ser un importante componente de los aminoácidos que forman parte de las proteínas, la coenzima A, la tiamina, el glutatión y otros compuestos básicos en el cuerpo. Gracias al azufre, las proteínas mantienen su forma y cumplen sus tareas de forma óptima. El azufre elemental es muy valioso comercialmente, y a partir de él se produce el mundialmente conocido ácido sulfúrico, usado en hogares e industrias.
A pesar de lo anterior, el planeta requiere que haya un balance entre el azufre y los demás elementos químicos, de forma que el S no aumente hasta niveles anormales. Si el azufre se acumula en la atmósfera y el viento lo transporta, cuando llueve puede caer en forma de lluvia ácida: lluvia + azufre. La lluvia ácida daña las estructuras de las ciudades, afecta las plantas y contribuye a la acidificación de los océanos.

BIBLIOGRAFIA

http://www.bioenciclopedia.com/ciclo-del-azufre/

http://www.lenntech.es/ciclo-azufre.htm#ixzz1ufHWrquM

http://es.wikipedia.org/wiki/Azufre